Immer dann wenn Rechnersysteme nahezu 100 Prozent Verfügbarkeit erreichen sollen, müssen Techniken genutzt werden, mit deren Hilfe der Austausch schnellstmöglich und ohne Unterbrechung erfolgen können. Eine der Techniken ist beispielsweise die Einführung von wechselbaren Festplatten. Damit sowohl die Hard- als auch die Software einen solchen Wechsel erkennen und verkraften kann, wurden Hot-Plug Geräte entwickelt. Hot-Plug steht für Hot Pluggable, also "Heiß wechselbar".

Hierbei kann man während des laufenden Betriebes eine defekte Festplatte auswechseln ohne den Rechner, meistens den Server, herunterfahren zu müssen. Es muss aber nicht immer ein solches teueres System sein, oftmals will man ja nur, dass man seinen Rechner mit verschiedenen Betriebssystemen booten oder aus dem Arbeitsrechner einen Experimental Rechner machen möchte.

Jeder, der seinen gut konfigurierten Rechner schon einmal "aus Versehen zerschossen" hat wird die Vorzüge einer wechselbaren Festplatte kennen und zu schätzen wissen. Für Festplatten haben sich solche einfachen Wechselsysteme als sehr nützlich erwiesen. Sie sind in den allermeisten Fällen für SCSI ausgelegt, neuerdings auch für FireWire und USB.

Für die guten alten IDE Geräte mit einem ATA/66 oder /100 Interface sind solche Wechselsysteme unbrauchbar. Das wird sich mit dem Nachfolger Serial ATA möglicherweise ändern.

SCSI Systeme lassen sich mit Wechselrahmen recht einfach auf Wechselplatten umrüsten. Leider haben sich die Hersteller von Wechselplattensystemen bis heute auf keinen Standard bei den Wechselrahmen einigen können, da kocht jeder sein eigenes Süppchen und möchte nur seine Produkte verkaufen.

Abbildung: Festplatten im Wechselrahmen

Auf dieser Abbildung erkennt man ganz hinten ein Wechselsystem für hochwertige Rechner, diese Lösung kann beispielsweise bei RAID Systemen oder Servern eingesetzt werden. Eines muss allerdings klar sein, an professionelle Hot-Plug Festplatten kommen solche Systeme immer noch nicht heran, dafür sind sie aber auch wesentlich günstiger.

Bei Wechselrahmen sollte man daher auf ein paar Punkte achten:

• verzugfreie Montage der Festplatten

• ausreichende Belüftung der Festplatte

• ggf. Montage von zusätzlichen Lüftern

• sorgfältige Verkabelung

• Einhaltung der SCSI Normen bei der Kabellänge

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